Débloque-notes

Pour y voir plus clair, il suffit de cliquer !

Primo Levi, dans un de ses livres (j’ai oublié de noter lequel), fait remarquer que « Les nanosecondes, dont on parle avec tant de désinvolture à propos des ordinateurs, sont des unités de temps très brèves : il y en a dans une seconde autant que de secondes en 30 ans. »

L’oignon fait la farce.
[anonyme]

Il y a quelques semaines, le mot du jour sur yourdictionary.com était le verbe to curry dont le sens littéral est to rub down or dress a horse with a currycomb (metal brush), c’est-à-dire étriller en français, et le sens figuré to coax and cajole personal benefit with flattery. Curieusement ce dernier sens n’est donné par aucun de mes dictionnaires usuels, pas non plus l’excellent American Heritage Dictionary, c’est d’ailleurs ce trou qui a attiré mon attention.

Yourdictionary.com explique : Now, horses and favor are not the only things we may curry. We can curry acquaintance with people in high places or curry forgiveness for forgetting to bring home the curry. We can curry friends, good-will, jobs, so long as we do it with the sycophancy of a good toady.
Avant de continuer précisons que sycophancy = flagornerie et que toady = flagorneur. Il s’agit donc de gagner les faveurs par la flagornerie, c’est-à-dire passer la pommade, lécher les bottes, faire des courbettes, faire du plat, courtiser etc.

Yourdictionary.com précise : The delicious Indian curry dishes? Unrelated. That « curry » comes from Tamil kari, a relish for rice.
Ici relish signifie condiment (To relish = savourer). Et ça devient savoureux : And this « curry » is unrelated to noun « curry » of English hunting lore, referring to the leftovers from dressing the kill awarded the hounds for their restive duty. This word comes from French « curée« , itself from cuir « hide, skin. »
Hunting lore est la tradition de la vénerie. Mais ce n’est pas fini :
Today’s word not only has a colorful history; it has multiple personalities.
Un mot aux arômes variés en effet : « Nothing curries the affection of Madhu better than a bowl of good Indian curry. Saroya took her husband to a fine Indian restaurant to curry his approval of a new car for her. »
L’étymologie du mot curry réserve encore quelques délicieuses surprises à l’esprit forcément curieux de celui qui n’a pas encore abandonné cette lecture :
Toujours selon la même source, le verbe to curry vient de l’anglo-normand curreier (= arranger) lui-même issu du bas-latin conredare (= préparer). Redare est issu de la racine germanique reidh- que l’on reconnaît dans les mots anglais ride, road et raid.

L’expression to curry favor, une déformation de curry favel, de l’ancien français correier fauvel, devenu to curry a fallow (yellowish-brown) horse en anglais moderne, signifierait donc étriller un cheval fauve. Sur la symbolique du cheval « fauve », Yourdictionary.com donne des précisions malheureusement insuffisantes pour être vraiment utiles : The fallow horse in Medieval Europe was associated with deception. La couleur de la robe du cheval associée à la tromperie ? Laissons cela, parce que ce n’est pas fini : In English, the verb « curry » took root but « favel » did not, triggering folk etymology, the replacement of the foreign word with a similar one rooted deeply in English, hence: « curry favor ». Quel tour de passe-passe !

Je remarque au passage que si fallow se traduit effectivement fauve en français, ce dont je ne suis pas sûr, ces deux mots partagent la même racine pel que l’on retrouve dans pâle, mais aussi dans palombe, dans faucon, dans poliomyélite, et même dans pelargonium. Si je ne m’arrête pas là, je risque d’y passer la nuit.

Un ami (des mots) me signale un autre retournement de sens contemporain : « c’est de la balle » voulait dire ça ne vaut rien (ce qui reste de l’épi sans les grains).
Maintenant quand un djeunz dit « c’est de la balle », il veut dire que c’est canon.

« Ce qui fut n’est plus rien, et se souvenir est ne pas voir.

Passe, oiseau, passe, et enseigne-moi à passer ! »

Fernando Pessoa | extrait de Gardeur de troupeaux d’Albert Caeiro [Editions de la Différence]

En portugais:

O que foi não é nada, e lembrar é não ver.

Passa, ave, passa, e ensina-me a passar !

Chanté par Bevinda, sur Pessoa em pessoas

De taal is de waarheid niet.
Ze is onze manier om te bestaan in de wereld.
Paul Auster

1. La règle, c’est ce qui permet à un auteur de s’exprimer comme il l’entend.
2. L’ignorance de la règle empêche un auteur de s’exprimer comme il l’entend.
3. Déroger à la règle est impossible puisque nul n’est tenu de lui obéir.

Jacques Drillon – Traité de la ponctuation française (Gallimard)

Le gaucher : Ma main droite est gauche et à droite, ma main gauche adroite et à gauche
Le droitier : Ma main droite est adroite et à droite, ma main gauche gauche et à gauche

Q. : Que faire pour que la tartine ne tombe pas sur le côté beurré ?

R. : Laisse-la tomber avant de la beurrer.

Il ne faut pas rendre le pot de yaourt avant de l’avoir touillé.
[anonyme]